アウトソーシングかDIYか?エッジコンピューティングを選択するには？

エッジ コンピューティングは現在、テクノロジー業界のあらゆる分野の企業顧客に販売されていますが、「パブリック」オプション (エッジ コンピューティングがサービスとして販売され、ベンダーが運用データを直接処理する) と「プライベート」オプション (企業がエッジ アーキテクチャを独自に実装する) の間には必ずしも明確な区別がありません。

どちらのオプションにも長所と短所があり、特定のビジネスに適したエッジ コンピューティングの選択は、個々のニーズ、予算、人員などの要因によって異なります。この記事では、この点に関していくつかの考慮事項を示します。

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オンプレミス エッジ コンピューティングの課題

エッジ デバイスの所有権を組織内に保持する、エッジ コンピューティングに対する IT 中心のアプローチは、データの保存場所と時期について厳格な法的要件がある企業 (医療提供者など) だけでなく、データを第三者に引き渡すことができる一般企業 (発電所や製造会社など) にも魅力的であると考えられます。

ただし、社内で処理するのは難しい場合があります。たとえば、多くの IT 部門には、エッジ展開を独自に処理するために必要な専門知識が欠けているというのが現実だと、451 Research の IoT プラクティス ディレクターの Christian Renaud 氏は述べています。

「社内の IT 部門がエッジ インフラストラクチャを処理できないユースケースに遭遇したことがあるのですが、その場合はベンダーにオフロードする方が簡単です」と、彼は言います。 「課題は、実稼働システムが IT システムとはまったく異なること、そして運用技術ベンダーが他社のネットワーク上で実行できるものに関して非常に厳格な要件を定めていることです。」

エッジ コンピューティングの共通標準がないため、顧客は複数のベンダーを使用してエッジ インフラストラクチャを構築することができません。企業が特定のベンダーのエッジ コンピューティング モジュールまたはネットワーク機器を購入していない場合、そのベンダーのセンサーはすべて同じ製品の一部であるため、使用できない可能性があります。

Forrester の副社長兼主席アナリストである Brian Hopkins 氏は、エッジ コンピューティングとクラウド コンピューティングを比較し、相互運用性、オープン フレームワーク、コンテナ化によってこれらの問題は無関係になると述べました。

「多くのクラウド フレームワークでは、プラットフォームや標準などを気にする必要はありませんが、エッジに移行すると、そうした抽象化はすべて存在しなくなります」と彼は言います。 「そのため、どのサーバーを実行しているのか、どの通信プロトコルを使用しているのかを気にする必要があり、非常に複雑です。」

ただし、単一ベンダーのエッジ インフラストラクチャには機能上の利点がいくつかあります。たとえば、シスコのエッジ インテリジェンス オーケストレーション ソフトウェアはシスコのネットワーク デバイス上で実行され、シスコによってリモートで管理されているとルノー氏は述べた。送信できるのは、Cisco がソフトウェアを実行するために必要なデータのみであり、運用データ自体は送信できません。したがって、ユーザーはソフトウェアを活用して自動化された工場を運営しながら、マシンに関する特定のデータをネットワークから外部に漏らすことはありません。

エッジサービスはベンダーロックインにつながる可能性がある

これは多くのベンダーが望んでいることです。より多くの機能を提供することで、顧客にもっと多くの料金を請求できるからです。エッジ コンピューティングの導入をベンダーに委託すると、コストが予測可能になるという利点があります。つまり、最終的なコストが予測できないほど増大する可能性のある複雑な新しいコンピューティング システムの実装に予算を組む必要がなく、サービスに対して固定の分割払いのみを支払うことになります。アウトソーシングでは、ビジネスの継続はベンダーの責任となるため、運用上の責任も軽減されます。

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アクセンチュアの北米サイバーリーダー、ピーターズ・スー氏は、最終的に多くの企業がそこに向かっていると語った。

「他の多くの技術関連の決定と同様に、所有コスト、十分な技術リソースと機能、ネットワーク エッジ スタックを所有することに戦略的価値があるかどうかなどがすべて、この決定プロセスで考慮されることになります」と彼は述べています。 「しかし、長期的には、ほとんどの企業はサードパーティのサポートを求めることになるでしょう。」

もちろん、これはベンダー ロックインが非常に重要であることも意味します。たとえば、コネクテッド ファクトリーでは、サードパーティのサービスを使用してマシンを計測および調整します。ベンダーは、ローカル制御と迅速な分析のために独自のセンサー、ネットワーク デバイス、エッジ ボックスを導入し、すべてをバックエンドに配信して、顧客がより深い洞察を得るために確認できるようにします。

工場の管理者がこれらのコンポーネントの 1 つ (たとえば、新しい機能を備えたより効率的なセンサー) を変更したい場合、エコシステム全体が混乱し、新しいサプライヤーへの全面的な移行や、新しいセンサーと他のコンポーネントとの互換性を確保するための困難で複雑な実装プロセスが必要になる可能性があります。

ルノー氏によれば、少なくともある程度は、この状況は変化しつつあるという。最近、運用技術ベンダーは、すべての展開の条件を指定する傾向にあります。顧客がエッジ展開を希望する場合、ベンダーが提供するすべてのものを完全に受け入れる必要があります。

「そのため、現在は50/50の状況になっており、全員が座ってデータの保存場所やセキュリティをどうするかを決め、期待される運用技術の成果を得ています」と彼は語った。 「現在の課題は、生産におけるオーケストレーションの多くがワークロードとベンダーによって決定されていることです。」

エッジが何を意味するのかを知るのは難しい

エッジ コンピューティングと呼ばれる製品やサービスが多岐にわたること、また、この用語のベンダーに依存しない定義について一般的なコンセンサスが欠如していることを考えると、ソリューションが「エッジ」なのか、「オンプレミス」なのか、「エッジ アズ ア サービス」なのかを判断するのは難しい場合があります。

1 つの解決策としては、ネットワーク接続として専用の 5G または LTE を使用しながら、データを完全に顧客のサーバー上に保持することが考えられます。別のソリューションとしては、キャリア接続を使用して、データセンターからプライベート クラウドまたは別のプロバイダーのクラウドにデータを送信することが考えられます。また、運用テクノロジー スタック全体を単一のベンダーにアウトソーシングし、センサー、エッジ ハードウェア、ネットワーク、コンピューティング機能を提供し、顧客が必要なすべての情報を表示できるダッシュボード機能を提供するソリューションもあります。

これらはすべて、適用可能なシナリオが幅広い非常に異なるテクノロジーを伴いますが、すべて「エッジ コンピューティング」として販売されています。オペレーターによると、「エッジ」はネットワークのエッジです。ホプキンス氏によると、通信事業者は長年、主に何らかの単純な接続を販売することで収益を上げており、エッジ コンピューティングは付加価値をもたらすオーバーザトップ サービス (複数のエッジ インフラストラクチャの管理など) を導入する優れた方法であるとみています。

「だから、広告主やマーケティング担当者は、『アプリをインストールして地元の顧客に広告を送りたいなら、当社のインフラは良い選択です』と言うのです」とホプキンス氏は語った。

同様に、Fastly や Akamai などのコンテンツ配信ネットワークは、従来は需要データを配信するために使用されていた多数のグローバル ポイント オブ プレゼンス (POP) を、ビジネス拡大の機会として捉えています。エッジコンピューティングの特徴の1つは、低遅延のサービスを提供することです。この低遅延は長年、コンテンツ配信ネットワークの中心的なセールスポイントであったため、世界的に展開するAkamaisやFastlysは、エッジPOPとしての自社の売り込みに熱心です。顧客がコンポーネントを明示的に接続できる場合、データ処理は POP の 1 つでサービスとして近くで実行できます。たとえば、ホプキンス事件の広告主は、コンテンツ配信ネットワークを位置情報関連の広告サービスの交換ポイントとして使用することができます。